İstiklal Caddesi Rehberi: Gezilecek Yerler ve Daha Fazlası

İstanbul’a herkes farklı bir sebeple gelir. Dünyanın en çok ziyaret edilen şehirlerinden biri olan bu şehirde kimi tarihin peşine düşer, kimi de sadece sokakların enerjisini solumak, yeni insanlarla tanışmak ister. İkinci gruptaysanız İstiklal Caddesi sizin için neredeyse zorunlu bir durak.

Yaklaşık 1,4 kilometre uzunluğundaki bu cadde, üzerindeki mekânlar ve hareketiyle başlı başına bir deneyim. En iyi alışveriş noktaları, sinemalar, kafeler, barlar ve İstanbul’un sanat mekânları burada iç içe. Yoğun günlerde tek bir günde milyonlarca insanın geçtiği söylenir, ki kalabalığı görünce buna inanmak zor değil. Bu yazıda caddenin kısa tarihini, nasıl gidileceğini ve burada vaktinizi nasıl değerlendirebileceğinizi anlattım.

İstiklal Caddesi’nin Tarihi ve Yıllar İçindeki Dönüşümü

İstiklal bugün ne kadar popüler olsa da hep böyle değildi. Osmanlı öncesi yöneticiler şehrin başka bölgelerine yoğunlaşmıştı; caddenin bulunduğu alanın asıl gelişimi Osmanlı döneminde başladı. Yine de bölgenin potansiyeli ve idari merkeze yakınlığı sayesinde bu gelişme fazla uzun sürmedi. 16. yüzyılın sonuna gelindiğinde burası üst sınıfların gözde buluşma noktasına dönüşmüştü.

O dönemde de tıpkı bugünkü gibi cadde İstanbul’un kozmopolit yüzünü yansıtıyordu; Osmanlıların yanı sıra Avrupalılar için de bir buluşma yeriydi. Cumhuriyet döneminde bugünkü adını almadan önce “Cadde-i Kebir”, yani Büyük Pera Caddesi olarak biliniyordu. Uzun yıllar şehrin merkezi olan cadde 1970’ler ve 80’lerde eski canlılığını yitirdi. Sonraki on yıllarda yapılan yenileme çalışmalarıyla yeniden toparlandı ve bugün hâlâ İstanbul’un en hareketli adreslerinden biri.

İstiklal Caddesi’ne Nasıl Gidilir?

İyi haber şu: İstiklal’e ulaşmak hiç zor değil. Cadde, Taksim Meydanı’ndan başlayıp Tünel’e doğru uzanıyor, dolayısıyla şehrin neredeyse her noktasından buraya bağlanan bir toplu taşıma hattı var.

Tabii nereden geldiğinize göre rota biraz değişiyor. Avrupa yakasındaysanız metro ve metrobüs hatlarını birleştirerek kolayca gelebilirsiniz. Anadolu yakasındaysanız metro ve metrobüse ek olarak otobüsler de iş görüyor; ayrıca Kadıköy’den vapurla Karaköy’e geçip yukarı, Tünel yönüne çıkmak da keyifli bir seçenek. Hangi aracı kullanırsanız kullanın, hedefiniz Taksim durağı. Caddenin tamamı yaya bölgesi olduğu için gerisini yürüyerek hallediyorsunuz.

İstiklal Caddesi’nde Yapılabilecekler

Caddeye vardığınızda yapacak bol şey buluyorsunuz. Yüzyıllardır aydınların ve sanatçıların buluşma noktası olan İstiklal, farklı türden sanatla karşılaşabileceğiniz mekânlarla dolu: sanat galerileri, tiyatrolar, sinemalar ve plak dükkânları caddeye yayılmış durumda. Aralarındaki tarihi pasajlara, mesela Çiçek Pasajı’na ya da Atlas Pasajı’na dalıp kaybolmak da ayrı bir keyif.

Sosyal hayat da bir o kadar canlı. Canlı müzikli barlar, publar, kafeler ve gece kulüpleri caddeye ve ona açılan ara sokaklara dağılmış. Alışveriş yapmak isteyenler için zincir mağazalardan butiklere uzanan geniş bir seçenek var. Yeme-içmeyi sevenler ise restoranlar, tatlıcılar ve fırınlar arasında kolayca kendine bir köşe buluyor; yorulduğunuzda bir köşede dondurma ya da kestane şekeri almak da klasiklerden.

Çevredeki Diğer Ziyaret Edilebilecek Yerler

İstiklal’i baştan sona gezdikten sonra çoğu zaman gün bitmemiş oluyor. İyi tarafı, caddenin merkezi konumu sayesinde buradan başka pek çok güzel yere kolayca geçebilmeniz. Bazıları doğrudan yürüme mesafesinde, bazılarına ise kısa bir toplu taşıma yolculuğuyla ulaşıyorsunuz.

Caddenin Tünel ucundan birkaç dakika yürüyerek Galata Kulesi’ne inebilirsiniz; Taksim ucunda ise hemen Gezi Parkı var. Biraz daha uzağa gitmek isterseniz tarihi yarımadadaki Mısır Çarşısı ya da Haliç kıyısındaki Aynalıkavak Kasrı güzel devam noktaları. Yani İstiklal’i tek başına bir gezi değil, daha uzun bir İstanbul gününün başlangıcı olarak düşünmek en doğrusu.